জানা গেছে, ১৯৯৪ সালের ১ জানুয়ারী এলাকার কয়েকজন শিক্ষানুরাগী এম হোসেন পাড়া রেজি: বেসরকারী প্রাথমিক বিদ্যালয়টি প্রতিষ্ঠা করেন এবং ২০১৩ সালে সরকার বিদ্যালয়টি জাতীয়করণ করে। এ বিদ্যালয় ১৬৬ জন ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠি ও বাঙ্গালী শিক্ষার্থী অধ্যয়নরত। এটি লামা সদর ইউনিয়নের ৭নং ওয়ার্ডে স্থাপিত হলেও পাশের রুপসীপাড়া ইউনিয়নের ৩নং ওয়ার্ডের ছিচাখইন পাড়ার প্রায় অর্ধ শতাধিক শিক্ষার্থী রয়েছে। তবে ২৯৭নং পোপা মৌজার খাল দ্বারা বিভাজিত লামা সদর-রুপসীপাড়া ইউনিয়নটি। পাহাড় থেকে নেমে আসা পানির কারণে পোপা খালটি প্রায় সময় ভরপুর থাকে। পাহাড়ি খাল হওয়ায় খালটিতে স্রোতের মাত্রাও থাকে বেশি। তাছাড়া বর্ষা মৌসুমে এমনিতেই খালটিতে প্রবল স্রোতসহ পানি ভরপুর থাকায় শিক্ষার্থীদের বিদ্যালয়ে যাওয়া আসা প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়ে। এতে করে বিদ্যালয়ে শিক্ষার্থীর উপস্থিতি অনেকাংশে কমে যায়।
স্থানীয় সূত্র জানায়, গত ১৭ আগষ্ট বৃহস্পতিবার পোপা খালটি পারাপারের সময় পানি বেশী থাকায় ২ জন শিক্ষার্থী পানির োতর টানে ভেসে যায়। পরে সহপাঠীদের চিৎকারে স্থানীয়রা তাদেরকে উদ্ধার করে। এ ঘটনার পর থেকে বিদ্যালয়ে অধ্যয়নরত শিক্ষার্থীদের মাঝে আতংকের পাশাপাশি উপস্থিতির হার কমে গেছে। কিছু কিছু শিক্ষার্থী তাদের অভিভাবকদের কাধে চড়ে খাল পার হয়ে বিদ্যালয়ে যাচ্ছে।
স্থানীয় ইউপি সদস্য আবুল কাশেম বলেন, পোপা খাল পারাপারের কোন মাধ্যম না থাকায় কোমলমতি শিশুদের শেষ অবলম্বন হচ্ছে সাঁতার। সাঁতরিয়েই অবুঝ শিশুদেরকে খাল পাড়ি দিয়ে বিদ্যালয়ে যেতে হয়। সাঁতার না জানলে খালের ওপাড় থেকে বিদ্যালয়ে যাওয়া যায়না। তাই বিদ্যালয়ে ভর্তির আগেই বিদ্যালয় গমনইচ্ছু শিশুদের সাঁতার শিখতে হয়।
বিদ্যালয়ের পঞ্চম শ্রেণীর ছাত্র মংহ্লাথুই জানায়, শুষ্ক মৌসুমে কোন মতে সাঁতরিয়ে খাল পাড়ি দিয়ে বিদ্যালয়ে যাওয়া গেলেও বর্ষা মৌসুমে স্রোতের গতি বেশি হওয়ায় বিদ্যালয়ে যাওয়া যায়না।
পোপা খালের ওপর একটি ব্রিজ না থাকায অর্ধশতাধিক শিক্ষার্থীকে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে বিদ্যালয় গমনের সত্যতা নিশ্চিত করে এম. হোসেন পাড়া সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ভারপ্রাপ্ত প্রধান শিক্ষক এম. জিয়াবুল হক বলেন, কোমলমতি শিশু ও স্থানীয় জনসাধারনের কথা চিন্তা করে পোপা খালের উপর একটি ব্রিজ নির্মাণ করা প্রয়োজন। এতে কোমলমতি শিশুদের দুর্ভোগ লাঘব হবে।
এ বিষয়ে লামা সদর ইউনিয়নের চেয়ারম্যান মিন্টু কুমার সেন জানান, উভয় ইউনিয়নের শিক্ষার্থীরা যাতে নির্ভয়ে বিদ্যালয়ে যেতে পারে সে লক্ষ্যে পোপা খালের উপর জনস্বার্থে একটি ব্রিজ নির্মাণের বরাদ্দ দেওয়ার জন্য পার্বত্য প্রতিমন্ত্রীর দৃষ্টি আকর্ষন করছি।
স্থানীয়রা মনে করেন, আধুনিক যুগে যেখানে শিশুরা ডিজিটাল ক্লাশ রুমে শিক্ষা অর্জন করে সেখানে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে শিশুদের এখনও শিক্ষা অর্জনের জন্য পথ পাড়ি দিতে হয় তা অকল্পনিয়।
লামা উপজেলা প্রাথমিক শিক্ষা অফিসার যতীন্দ্র মোহন মন্ডল বলেন, বিষয়টি অনেকবার উপজেলা শিক্ষা মিটিংয়ে উপস্থাপন করেছি, এই সমস্যার জন্য বিদ্যালয়ে উপস্থিতি কম থাকে বলেও জানান তিনি।
